По време на Lüderitz Speed Challenge 2008, французинът Себастиен Кателан беше първият човек, който достигна скорост над 50 възела (средна скорост на разстояние 500 метра) във вятърно превозно средство. Катерите в Намибия надминаха магическата граница няколко пъти. Какво прави катерите толкова бързи?
Рекордът на Кателан обаче не продължи дълго. Само един ден по-късно неговият сънародник Александър Кайзергес достигна 50,57 възела. Сега Ален Тебо се готви да спаси честта на моряците със своя тримаран „l’Hydroptère“. Междувременно той достигна максимална скорост от 52,86 възела, но не можа да задържи скоростта над 500 метра.
Дирк Ханел, притежател на германския рекорд за скорост на кайт (42,44 възела), посочва, че триенето и мокрият участък при кайт са в пъти по-малко, отколкото при платноходка или борда за уиндсърф. Освен това те едва наскоро намериха идеално място в Людериц, за да поставят рекорди. В трасето в Намиби често има много силни ветрове. Водата, от друга страна, е почти напълно гладка. Добре за катеристите, защото и най-малките вълни могат да бъдат пречка. Условията в Людериц, според Дирк Ханел, биха могли дори да се подобрят: „С помощта на 50 сантиметрова стена, която държи вълните далеч, водата щеше да бъде още по-гладка.“Тогава биха били възможни още един или два възела повече скорост.
С рекорда на скоростта в пориви от максимум 45 възела вятър, Hanel също вярва, че ефективността на превръщането на скоростта на вятъра в скорост е по-голяма при катерите, отколкото при уиндсърфистите. По време на рекорда, управляван от ирландския сърфист Финиан Мейнард преди четири години, духаше с повече от 50 възела. Проектите за скорост от яхтения сектор, от друга страна, изискват значително по-малко вятър. Според Ханел има потенциал и в развитието на аеродинамично по-добри крила. Така че рекордът може да бъде поставен още по-висок. „Материалът, който сега е използван за побеждаване на 50-те възела, идва от серийното производство. Всеки може да го купи в магазина “, обяснява той. Много други проекти също се опитват да счупят рекорда на скоростта. Въпреки че катерите са първите, които достигат 50 възела, Дирк Ханел не вярва, че усилията на останалите ще отслабнат. „С много спонсори имат достатъчно пари!
Пол Ларсен, който ръководи проекта Sailrocket и от години се опитва да пробие 50-те възела, също посочва добрите условия в Людериц като основна причина за рекорда на катеристите. И все пак той е сигурен, че ветроходните лодки в крайна сметка ще бъдат най-бързите. В сравнение с катерите, не много в областта на яхтинга биха направили големи усилия, за да постигнат високи скорости. Тези, които се опитаха, биха били доста успешни досега. „Катерите държат рекорда в момента - но това не е краят!“, Казва Ларсен.
Изумително е обаче, че катерите са успели да постигнат такива екстремни скорости само с няколко години подготовка. Човек ще види какво друго е възможно.